La crianza de ovejas en el Perú no es solo una actividad pecuaria: es parte de la memoria viva de las comunidades altoandinas, una fuente de ingresos rurales y un motor silencioso de desarrollo económico.
Desde épocas precolombinas hasta hoy, la oveja ha acompañado al poblador andino en su lucha por la subsistencia, el abrigo y la autosuficiencia. Este artículo explora cómo criar ovejas de manera técnica, respetando la tradición, pero apostando por la eficiencia, sostenibilidad y modernización del campo peruano.
Breve Historia de la Oveja en el Perú
La oveja fue introducida en América por los españoles en el siglo XVI. Aunque no es originaria del continente, se adaptó rápidamente a los ecosistemas de altura de la sierra peruana. Con el tiempo, reemplazó parcialmente a camélidos como la llama y la alpaca en muchas zonas, debido a su fácil reproducción y múltiples usos: lana, carne, cuero y estiércol.
La oveja criolla fue la primera en establecerse, pero en los últimos siglos se han incorporado razas mejoradas como la Corriedale, Hampshire Down, Columbia, entre otras, con mayor potencial productivo.
Importancia de la Oveja en la Cultura y la Economía Peruana
Hoy en día, más de 1 millón de familias rurales crían ovejas en el Perú, sobre todo en regiones como:
- Puno
- Cusco
- Ayacucho
- Huancavelica
- Apurímac
- Cajamarca
Estadísticas clave:
- Población ovina nacional: más de 3.8 millones de cabezas (MIDAGRI, 2023).
- Más del 90% de la producción ovina se realiza bajo sistemas de pastoreo extensivo familiar.
- El Perú produce anualmente más de 2,000 toneladas de lana y alrededor de 10,000 toneladas de carne de cordero.
Cómo se Cría Ovejas de Forma Técnica en el Perú
La crianza técnica de ovejas busca mejorar la productividad mediante el uso de buenas prácticas ganaderas, manejo sanitario adecuado, mejora genética y alimentación balanceada. A continuación, una guía completa:
1. Selección y Mejoramiento Genético
- Uso de razas adaptadas al entorno y con alto rendimiento en lana o carne.
- Evaluación de machos reproductores por peso, fertilidad y calidad de lana.
- Evitar cruces indiscriminados que reducen el potencial productivo.
2. Infraestructura Básica
- Cobertizos para proteger a las ovejas de las lluvias, granizadas y heladas.
- Corrales móviles o fijos con sombra, comederos y bebederos limpios.
- Cercos perimetrales para manejo rotacional del pasto.
3. Manejo Reproductivo
- Una oveja puede parir una o dos crías por año si se maneja adecuadamente.
- Programas de empadre estacional (marzo-abril) aseguran partos en época favorable.
- Registro de nacimientos y control de la consanguinidad.
4. Alimentación y Pastoreo
- La oveja es rumiante y aprovecha bien el pasto natural, pero debe complementarse con:
- Forraje conservado (heno, silo)
- Sales minerales y bloques nutricionales
- Agua limpia permanente
El pastoreo rotativo mejora la recuperación de los pastizales y evita la degradación del suelo.
5. Sanidad Animal Preventiva
- Plan sanitario básico: desparasitación interna y externa, vacunación contra clostridiosis, carbunco y peste.
- Inspecciones periódicas para prevenir pododermatitis, sarna y parásitos gastrointestinales.
- Buenas prácticas de higiene en esquila, corte de pezuñas y manipulación.
Producción de Lana y Carne: Potencial y Rentabilidad
Producción de Lana
- Raza Corriedale: entre 3 y 5 kg de lana limpia por oveja al año
- Lana peruana: color blanco, fácil de teñir, adecuada para textiles artesanales
Producción de Carne
- Corderos de engorde alcanzan hasta 30 kg en 6 meses, ideales para venta directa o ferias ganaderas.
- La carne ovina tiene alta demanda en festividades tradicionales como el Inti Raymi, carnavales y fiestas patronales.
Ingresos Aproximados
- 1 kg de lana: entre 8 y 20 soles, dependiendo de la limpieza y finura
- 1 cordero de 25 kg puede venderse entre 250 y 400 soles
- El estiércol ovino también se vende como abono natural, especialmente en cultivos orgánicos
Costumbres y Saber Popular en la Crianza de Ovejas
- En muchas comunidades, la oveja es parte de la dote matrimonial o símbolo de abundancia familiar.
- Las mujeres rurales suelen encargarse del hilado artesanal con puska, transformando la lana en telares, ponchos y chompas.
- Las esquilas son eventos comunitarios que se celebran con música, danza y comida tradicional.
- En festividades religiosas, las ovejas son ofrecidas como ofrenda en agradecimiento a los apus o santos patronos.
Curiosidades y Datos Científicos
- El sistema digestivo de la oveja permite transformar pasto pobre en proteína de alta calidad.
- La oveja puede reconocer rostros humanos y ovinos, y tiene buena memoria visual.
- Su lana tiene un efecto termorregulador natural, ideal para climas fríos y templados.
- Algunas razas mejoradas como la Texel producen más de 4 kg de carne magra por cordero.
Desafíos y Oportunidades para la Ovinocultura Peruana
Desafíos
- Bajo acceso a asistencia técnica y financiamiento rural.
- Comercialización informal y poco valor agregado.
- Climas extremos y degradación de pastos.
Oportunidades
- Fortalecer asociaciones ganaderas para negociar precios y acceso a mercados.
- Inversión en centros de mejoramiento genético y procesamiento de lana local.
- Creación de marcas regionales de carne de cordero y lana artesanal peruana.
Conclusión: Criar Ovejas, Tejer Esperanza
La crianza técnica de ovejas en el Perú representa una oportunidad real de transformar vidas rurales con dignidad, identidad y sostenibilidad. En cada ovino pastando en las alturas hay una historia milenaria que sigue latiendo. Apostar por la tecnificación ganadera es honrar ese legado y convertirlo en motor de desarrollo nacional.
Si el Perú quiere caminar hacia un futuro rural más justo y productivo, la oveja debe seguir siendo compañera fiel del agricultor andino.
